Сердце снежного короля. Ледяной отбор  - Сильвия Лайм

Синие глаза сверкнули знакомым блеском.

Мурашки пробежали у меня по спине.

Льдисто-белые волосы короля сегодня были убраны назад в тугой хвост, скрепленный черной лентой. Кожаные наплечники и напульсники, как и прежде, сверкали голубоватыми камнями. А сквозь распахнутый ворот темно-алой рубашки виднелась широкая грудь с литыми, рельефными мышцами.

Сконцентрироваться на вопросах неожиданно стало сложно.

— Приступим, шели, — проговорил мужчина, не сводя с меня пронизывающего взгляда.

И я невольно вздрогнула, словно он предлагает мне приступить вовсе не к конкурсу, а к чему-то совсем другому.

Прошуршал лист с вопросами, и король прочитал, с каждым словом все сильнее приподнимая одну бровь:

— Где был подписан пакт о союзе между островными государствами и королевством Ледяной звезды?

Я задержала дыхание.

Роксар выглядел так, словно никогда не читал эти вопросы вообще. Возможно, они составлялись без его ведома. И это было похоже на правду.

В любом случае, какая мне разница? Похоже, этими мыслями я просто пыталась оттянуть неизбежное — ответ, который был мне не известен.

— Эм… простите, а можно повторить? — с извиняющейся улыбкой спросила я.

Роксар усмехнулся. Конечно, ведь если я не знаю, где у них что-то там подписывалось, то и узнать мне это неоткуда. Я никогда не изучала историю Ледяной звезды.

Кроме того, оставалось решить, как действовать: пытаться отвечать правду или прикидываться дурочкой. Впрочем, если все вопросы будут такими, то вариантов оставалось не много.

— Где был подписан пакт о союзе между островными государствами и королевством Ледяной звезды? — повторил король и взглянул на меня, чуть склонив голову.

Я глубоко вздохнула и произнесла:

— Внизу страницы.

— Что? — не понял Роксар и неожиданно заулыбался шире, когда смысл моих слов до него дошел.

— Пакт о союзе был подписан внизу страницы, — повторила я.

Придворные и остальные конкурсантки начали усиленно шептаться.

Распорядитель удивлённо посмотрел на короля и открыл было рот, но, увидев, что его величество молчит, тоже промолчал.

Роксар тем временем снова опустил взгляд в свиток.

Следующий вопрос звучал не так устрашающе. Не нужно было знать никаких исторических фактов. Однако определенную сложность все же он представлял:

— Какова основная причина развода монарших особ?

Блин, у них тут и разводы бывают?

Хорошо, что мне не пришло в голову спросить это вслух.

— Итак, шели? — спросил король нетерпеливо.

Деваться было некуда. Раз уж начала нести бог знает что, надо продолжать.

— Основная причина развода монарших особ — женитьба, — ответила я невозмутимо.

Роксар усмехнулся в кулак, сделав вид, что кашляет. В синих глазах сверкнули веселые искры.

Я улыбнулась.

— В какой битве погиб шельер Даниас Эйнаридел, рыцарь Честных мечей? — тут же прочитал величество следующий вопрос.

— В своей последней, — не задумываясь ответила я.

Теперь уже все присутствующие в голос начали что-то обсуждать. Распорядителю даже пришлось на них нашипеть.

— Марьванна, ты жжешь, — проговорил кот, замявшись у меня на руках.

— Что закончилось в семьсот шестьдесят восьмом году от пришествия Чарис? — звучал следующий вопрос короля.

— Семьсот шестьдесят седьмой год, — отчеканила я.

— Объясните ситуацию, — все увереннее и быстрее читал Роксар. — Кровь эргейской рыбы содержит примеси золота. Подмастерье известного алхимика нашел уникальный способ извлечь это золото, но мастер все равно его уволил. За что?

Я пожала плечами.

— Подмастерье спал с женой мастера?

Позади меня раздались смешки. Я повернула голову и увидела, что Тангиаш чуть в стороне во всю тихо хохочет. Другие придворные тоже пытались скрыть обуревавшее их веселье.

В этот момент Роксар приподнял бровь и с немного надменной улыбкой сжал губы. Резко отдал свиток распорядителю и сделал шаг ко мне.

Окружающие мгновенно замолчали.

Между нами осталось не более полуметра. Он смотрел на меня сверху вниз, и синие глаза его сверкали странным светом. Словно он пытался прочесть в моем лице что-то, чего я не говорила вслух. Чего я и сама не знала.

— Последний вопрос, шели Марильяна, — тихо, но уверенно проговорил он.

— Вам не понадобится список? — задержав дыхание спросила я.

— Нет, — опасно улыбнулся он.

И вдруг подошел совсем близко, наклонившись к самому моему уху. И прошептал:

— Если я прямо сейчас поцелую вас, закинув к себе на бедра ваши длинные, красивые ножки, вы покраснеете?

У меня дыхание перехватило. Кажется, я вообще забыла, как дышать. Ослепляющий жар ударил в голову в ту же секунду, как смысл слов достиг моего сознания.

Роксар отстранился, с улыбкой вглядываясь в мое пылающее лицо.

— Понятно, — довольно протянул он и, сцепив руки за спиной, невозмутимо отошел в сторону. — Переходим к следующей конкурсантке, шельер Вантрелий.

Так, словно ничего не произошло.

— А что насчет шели Марильяны? — спросил распорядитель. — Я стесняюсь спросить, но прошла ли она испы…

— Я записал ее количество баллов, — протянул король, деловито задрав подбородок. — Результат узнаем в самом конце.

Не знаю, чего мне сейчас хотелось больше, придушить Роксара или заставить его сделать то, о чем он меня только что спросил.

— Браво, — пропел у меня с рук Жак. — Ставлю свои усы, что в следующий этап мы прошли.

— Мы? Мы?! — тихо возмутилась я, уходя от всеобщего обозрения. — Ты не помог мне ответить ни на один вопрос!

— А что я мог сделать? — широко раскрыл глазищи он. — Ты думаешь, котов учат истории? По-твоему, плешивый колдун должен был перед сном зачитывать мне выдержки из учебников?

Я фыркнула, все еще стараясь отойти от шока, в который меня привел вопрос короля. И все его странное поведение.

В следующие полтора часа я следила за ответами других конкурсанток. И мало кто из них смог ответить хоть что-то вразумительное. Некоторые блистали знаниями, некоторые тоже пытались уйти от прямых ответов. Но с вопросами им не так повезло, как мне, поэтому частенько выходило довольно глупо.

Когда подошел черед принцессы, Лианара горделиво вышла вперед, сверкая невероятно откровенным нарядом, усыпанным алмазными блестками. Я порадовалась, что не выгляжу так же вызывающе, как и она.